Historia ciszy i milczenia. Od renesansu do naszych dni

Alain Corbin (ur. 1936) należy do trzeciego, przedostatniego pokolenia francuskiej szkoły Annales, tj. Do pokolenia urodzonych jeszcze przed II wojną światową. Szkoła ta od lat trzydziestych XX wieku zmieniała perspektywę postrzegania historii zarówno poprzez jej badaczy, jak i przez czytelników. Tradycyjne pojmowanie dziejów jako ciągu doniosłych wydarzeń w postaci wojen, bitew, traktatów i rozejmów zastąpiła mikrohistoria podłoża tych wszystkich wydarzeń: przemian mentalności, życia codziennego, uznawanych wartości i reprezentowanych postaw. Książka Corbina jest w tej mierze oryginalna, gdyż mniej bada sferę powszednich zwyczajów, a bardziej ich literacki wyraz w dziełach poszczególnych epok. Jest tyleż historią co rejestrem. Silence, po francusku zarówno cisza („gwiezdnych przestrzeni"), jak i milczenie (pustelnika, pary kochanków), najlepiej wyraża się, zdaniem autora, przez wrażliwość twórców uchwytujących ją w swych utworach. Dlatego w tej niewiele znaczącej, ale ogromnie skondensowanej książce Corbin przebiega całe spektrum dzieł i epok od tekstów religijnych poprzez literackie po malarstwo, tropiąc ślady milczenia służące refleksji i modlitwie, a także celom „taktycznym" w stosunkach międzyludzkich. Cisza może być błoga lub złowroga, milczenie może zapaść z miłości albo nienawiści, być zbawcze lub piekielne. Jakąkolwiek przybiorą postać, cisza i milczenie zamieszkują nasze życie. Powyższy opis pochodzi od wydawcy.