Kto się boi Karola Darwina?, 403D90B2EB (Griet Vandermassen)

Sześćdziesiąt pięć lat temu James D. Watson, wówczas zaledwie dwudziestoczteroletni, był jednym z uczonych, którzy rozpoczęli największą naukową przygodę naszych czasów. Dziś profesor Watson, znaczny autorytet i wizjoner współczesnej biologii, po raz kolejny opisuje pełne dzieje rewolucji genetycznej.

Barwna i fascynująca opowieść Watsona, choć sięga do czasów antycznych i dziwnie dziś brzmiących koncepcji dawnych naturalistów, naprawdę rozpoczyna się w roku 1866, w niewielkim przyklasztornym ogrodzie, gdzie mnich Gregor Mendel przeprowadzał swoje rewolucyjne eksperymenty nad dziedziczeniem cech groszku.

Potem autor prowadzi nas do początków współczesnej genetyki, do narodzin tej tak sporo obiecującej i zarazem (przynajmniej według niektórych) wciąż budzącej grozę nauki, która mówi nam, jak możemy zmieniać same podstawy życia.

W roku 1953 trwające od lat studia nad chemią życia doprowadziły do rewolucyjnego odkrycia – poznaliśmy strukturę DNA. Za to odkrycie w roku 1962 James D. Watson i Francis Crick, a także Maurice Wilkins uhonorowani zostali Nagrodą Nobla.

Podwójna helisa DNA pozwoliła stworzyć nową naukę, która zrewolucjonizowała nasz świat. To z tego odkrycia właśnie wyłoniły się technologie, które dziś współkształtują nasz świat, a w niedalekiej już przyszłości ich wpływ będzie zapewne jeszcze pokaźniejszy: inżynieria genetyczna, genomika spersonalizowana, nowe leki i terapie, badania nad komórkami macierzystymi, techniki edycji genów CRISPR/Cas… pokazując, że sekret życia ma czysto chemiczną naturę, genetycy otworzyli przed ludzkością horyzonty, których istnienia nikt wcześniej choćby nie podejrzewał.

Te nowe perspektywy profesor Watson potrafi opisać w sposób zrozumiały dla niespecjalisty, jasno i przystępnie objaśniając zarówno molekularne sekrety „kodu życia", jak i nowe technologie. Dowiadujemy się, jak badania nad DNA zmieniają nasz sposób rozumienia tajemnic powstania naszego gatunku i ludzkiej tożsamości – społecznej i jednostkowej.

A dzięki temu, że niemal od samego początku James Watson tkwi w samym centrum tych badań, dowiadujemy się również niemal z pierwszej ręki, jak niemało możliwości zmiany ludzkiej kondycji otworzyły przed nami genetyka i genomika – od genetycznie modyfikowanej żywności po genetyczną modyfikację linii zarodkowych (a przy okazji jak z domeny czystej nauki genetyka przeszła w świat wielkiego biznesu).

Ów dziwny i fascynujący świat, zaludniony poprzez duże umysły, szerokie odkrycia i obszerne ambicje odsłania przed nami książka DNA. Historia rewolucji genetycznej. Burzliwy rozwój genetyki jest źródłem wielu poważnych, społecznych i etycznych problemów.

Także i w tych kwestiach trudno byłoby o ulepszonego przewodnika niżeli James Watson, który nigdy nie bał się ani trudnych pytań, ani kontrowersyjnych odpowiedzi. Choćby zaś te najtrudniejsze dylematy i najmocniej złożone kwestie odkrywca DNA potrafi zaprezentować czytelnikowi z talentem, który z jego pierwszej książki, Podwójnej helisy, uczynił jeden z największych naukowych bestsellerów wszech czasów (ponad 20 milionów sprzedanych egzemplarzy!).

Książka DNA. Historia rewolucji genetycznej to gruntowanie zmodyfikowane i uzupełnione o nowe rozdziały wydanie książki przygotowanej w roku 2003 z okazji pięćdziesiątej rocznicy odkrycia DNA, która w Polsce ukazała się w roku 2004 pod tytułem DNA.

Tajemnica życia.